Dichos sobre tontos (5): no saber ni papa, alma de cántaro, duro de mollera

Dice Carlos Ruiz Zafón, un escritor que merece ser leído, que un vaso de agua de Vichy lo cura todo "menos la tontería, que es una pandemia en alza". (1) Una «pandemia», término que proviene del griego (=reunión del pueblo), consiste en la propagación a nivel global de una enfermedad contra la que la mayoría de la población carece de inmunidad. Con dicha expresión Zafón manifiesta su convencimiento de que la necedad y la estupidez humanas son contagiosas.

Para tratar de evitar en lo posible su propagación, vamos a seguir hablando de algunos dichos torrellanos que tratan de la simpleza, de la ignorancia y de la incapacidad para comprender lo más sencillo.

Comencemos por "no saber ni papa" que se dice de quien es un completo ignorante en alguna materia. La expresión «ni papa» se utiliza como un adverbio con el significado de «absolutamente nada». Puede que en su origen se refiriera a quien no sabía hablar ni leer, comparándolo con el niño que, en sus primeros balbuceos,apenas era capaz de pronunciar una de las sílabas más fáciles, la que resulta, simplemente, de juntar y separar los labios «pa», «pa». (2) Es bastante frecuente escuchar frases como: «no sé ni papa de inglés» o «no entiende ni papa de informática».

Cuando una persona es excesivamente inocente y crédula se le suele decir:  "Pero, ¿dónde vas, alma de cántaro?". Esta frase ya aparece con cierta frecuencia en El Quijote y, más que un insulto, es una forma benévola de referirse a quien es tan cándido e infeliz que suele ser objeto de burlas y abusos.

De origen incierto, algunos autores suponen que se trata de un juego de palabras con dos acepciones de «alma»: la que significa «entendimiento» y la que alude a la «parte hueca de algunas cosas», como un cañón o un cántaro. Así, con alma de cántaro se estaría diciendo que el entendimiento de alguien es un mero vacío. (3) 

Y terminamos con quien es "duro de mollera", expresión que puede ser utilizada para referirse a quien es muy terco, obstinado o testarudo y además para designar a las personas poco inteligentes a las que les resulta muy difícil aprender.

La palabra «mollera» proviene de «muelle», es decir, «blando», y hace referencia a la cabeza de los niños pequeños. Conforme van creciendo, el cráneo de los niños -la «mollera»- se va solidificando y cerrando poniéndose «duro». El hecho de que se pusiera dura la mollera era, antiguamente, un sinónimo de crecimiento, de dejar de ser niño. Por tanto, era un elogio a la sensatez y a la cordura de quien se aplicaba. Por el contrario, se decía de alguien que no se le había cerrado la mollera cuando no había madurado en seso, juicio y prudencia.

Con el tiempo invirtió el sentido que tenía en sus inicios por lo que con «duro de mollera» se tacha a alguien de ser, eufemísticamente hablando, poco permeable a los consejos o a los argumentos que se le ofrecen. Es decir, quien de tan tozudo y obcecado no atiende a razones. 

Y, por otro lado, para referirse a alguien de corto entendimiento, sin capacidad para aprender. (4)

Notas:

(1) Ruiz Zafón, C. El juego del ángel.

(2) Buitrago, A. Diccionario de dichos y frases hechas.

(3) Fundéu BBVA.

(4) Portal Solidario.
Imagen de Thomas B. en Pixabay.