Dichos sobre tontos (6): tontolaba

Con toda intención he dejado para el final el que para mi es el insulto definitivo, el de más sonoridad, el que más acierta... para calificar al que es tonto de remate, tonto perdido, tonto elevado a la enésima potencia. Confieso que es el que prefiero por ser netamente aragonés y torrellano y por ser el que -para evitar otras ofensas más fuertes y graves- más he utilizado y utilizo en las raras ocasiones en que necesito "desahogarme" profiriendo un improperio.

Si  llamas a alguien "tontolaba" no hace falta decir nada más. Es un insulto redondo, magnífico, que en una sola palabra reúne toda una colección de agravios según la situación: tonto, inútil, creído, bravucón, irresponsable, ignorante pretencioso...siempre a partir de una cierta mezcla de estupidez y osadía. (1)

Como hemos visto en tantos otros casos, las tesis sobre su origen son muy diversas. Comenzaré por la que yo denominaría la teoría de "horario infantil", no por ello menos probable que otras, que afirma que "tontolaba" proviene del roscón de Reyes. Como es sabido, todo roscón debe llevar un regalo y un haba. El que en su trozo de roscón encuentra el regalo es coronado. Mientras que debe pagar el roscón quien se topa con el haba, que al mismo tiempo es nombrado por todos como "el tonto del haba". (2)

Esta costumbre bien pudo haber sido influenciada por "el Rey de la Faba", título con que se designaba en la Edad Media al hombre que por sorteo -la faba o haba era utiizada para sortear- tenía que hacer burlescamente de rey en una diversión. (3)

El "Rey de la Faba" era también en tiempos medievales un niño pobre al que los reyes navarros obsequiaban y agasajaban por un día como si de un monarca se tratase. El día de Reyes repartían una tarta entre varios niños pobres, hijos de servidores del palacio, que contenía en su interior un haba, origen éste del nombre de la fiesta. (4)

Algunos autores apuntan que el "haba" es una metáfora que alude a la anatomía del miembro viril, cuya punta recuerda a la semilla de esta planta. En la mentalidad popular las partes pudendas se asocian fácilmente a la imbecilidad, como si se quisiera expresar que alguien no tiene la inteligencia en la sesera, que sería lo natural, sino en una zona innoble incapacitada para tal función. (5) 

El haba tuvo desde antiguo mala reputación y por ello se prohibía ingerirla a los oficiantes en los templos por la flatulencia que producía y sus consiguientes efectos fisiológicos contrarios al decoro religioso. Era una de las razones para considerar estúpido a quien tomaba habas, como certifica otra expresión menos común: "más tonto que una mata de habas". (6)

El origen de este dicho es una poco conocida historia del Antiguo Testamento llamada "Jesé y la mata de Habásh". Jesé, un hombre desesperado porque no tenía descendencia después de varios años casado, decidió preguntar a una mata de habas -entonces se le atribuían poderes adivinatorios a esta planta- si tendría hijos con su mujer. La mata le respondió que no, pero 9 meses después su mujer dio a luz a quintillizos. Ante tal error el Sanedrín decidió cortar y quemar la planta quedando el dicho para la posteridad de ser más tonto que la mata de Habásh, que en castellano se acabó adaptando para decir que eres más tonto (o tonta) que una mata de habas. (7)

Mucho más podríamos seguir hablando de "tontolaba", el adjetivo mejor que conozco para expresar de forma rotunda la estupidez, imbecilidad, falta de valía y cretinez de alguien. Pero aquí lo dejamos.

No descarto volver a escribir en el futuro nuevos refranes, dichos, modismos y locuciones sobre la falta de entendimiento como objeto de insulto. Nunca van a faltar debido a dos razones fundamentales. La primera es que la riqueza del léxico coloquial de nuestro país es sencillamente impresionante. Y para la segunda me remito al dicho bíblico: el número de tontos es infinito y además va en aumento.

O como dice el refrán:

"Cada día que amanece, el número de tontos crece".


Notas:
(1) Libros y humor.
(2) Blogs 20minutos.
(3) Iribarren, J.M. Vocabulario navarro.
(4) Auñamendi Eusko Entziklopedia.
(5) Etimologías de Chile.
(6) Celdrán, P. El gran libro de los insultos.
(7) Ecohuerto El Rabanito.
Imagen: Cajón de Sastre Misterioso.

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