Erizo manzanero

El erizo común, conocido también como erizo manzanero, es un simpático animal que a todos nos cae bien. Quizá sea esa la razón de que se utilice en campañas publicitarias, como mascota para mantener limpio nuestro entorno o como protagonista de programas infantiles.

Este pequeño mamífero cubierto de púas busca al final del otoño un agujero escondido y abrigado entre piedras o bajo las raíces de un árbol donde se hace una bola y queda sumido en un profundo letargo que se prolonga hasta la llegada de la primavera. Puede interrumpir este sueño invernal en los días más soleados y calurosos en los que se le puede ver deambular como si estuviera medio dormido. (1)

Puede que la aversión que siente el erizo hacia el frío sea la razón de que en Torrellas se le diga "erizo" a alguien muy friolero, alguien que como yo mismo se tapa hasta la cabeza incluso en verano. Curiosamente "erizo" significa también en la comarca de Tarazona y en zonas limítrofes de Navarra "escalofrío", es decir, el temblor que nos da cuando sentimos frío.(2)

Otra cosa es tratar de explicar porque se le añade al erizo el calificativo de "manzanero". La dieta de estos animales es sobre todo insectívora por lo que es muy beneficioso para la agricultura. Tampoco desdeña algunas frutas como peras, uvas o manzanas. Pero no parece tener predilección por éstas últimas.

Existe la poco fundada creencia de que el erizo suele recoger manzanas con las púas. Pero más parece una leyenda basada quizás en que ha sido representado muchas veces en los viñedos rodando sobre las uvas para llevarlas a su madriguera y alimentar a sus crías. En ocasiones, en vez de uvas los artistas utilizaron manzanas o higos. (3)

Sea por la razón que sea, el caso es que desde siempre me ha encantado la expresión "erizo manzanero" que suelo utilizar con cierta frecuencia en los casos en que se requiere y de la que me considero un claro ejemplo.

Notas:

(1) Flora y fauna de Udías.

(2) Gargallo Sanjoaquín, M. Notas léxicas sobre el habla de Tarazona y su comarca.

(3) Base de datos digital de Iconografía Medieval. Universidad Complutense de Madrid.

Imagen: Aficados.