Dichos para una pandemia (1): caer como moscas, echar pestes

Diréis con razón que los dichos y expresiones de esta entrada y de las siguientes no son propiamente torrellanos y posiblemente ni siquiera aragoneses. Pero, con la que está cayendo, ni el lugar más pequeño y recóndito de nuestro país podrá sustraerse a utilizar -si no lo ha hecho ya- algunos de ellos.

Desde la plaga de Atenas en el año 430 a.C. hasta el Covid-19 que padecemos en la actualidad, casi ninguna época de la historia se ha librado de su plaga. En ese lapso temporal más de veinte pandemias han puesto en riesgo la supervivencia humana. Cuatro de las más mortíferas fueron la peste negra, la viruela, la mal llamada gripe española y el VIH-sida. (1) 

Cada una de dichas calamidades se ha reflejado en las obras literarias y artísticas y, por descontado, en la cultura popular. Las distintas sociedades que las sufrieron acuñaron dichos y expresiones fruto del temor a combatir contra un enemigo al que ni siquiera puede verse, y, hasta hace poco, mucho menos comprenderse. 

Los virus han sido, muchas veces, más mortales que guerras y hambrunas. De ahí el dicho  «caer/morir como moscas»  cuando ocurre una gran mortandad en un breve periodo de tiempo. No se conoce su origen exacto pero se sabe que con cada epidemia de peste negra que asolaba a la Europa medieval la gente, en especial los más humildes, "caía como moscas". (2) Mataba a las víctimas en menos de una semana con una eficiencia cercana al 100%. 

La frase, cruel pero muy expresiva, nos hace pensar en un montón de moscas atrapadas en esas tiras adhesivas que aún se utilizan. Personalmente tengo el recuerdo de aquellos veranos en Torrellas, de aquellas tardes de sol y moscas, en los que disputábamos por el uso del matamoscas compitiendo por ver quién era capaz de matar más de esos tan molestos como inagotables dípteros.

Otra expresión bastante utilizada es «echar pestes» aunque no tiene que ver con la mortífera enfermedad a la que parece hacer referencia -aunque así suele creerse. En este caso "pestes" es el plural de "pésete" o "te pese", un juramento o improperio habitual en el castellano de los siglos XVI y XVII -"¡pese a tal!", "¡mal que te pese!"- y que hoy se mantiene con el significado de hablar mal de una persona, maldecir, mostrar enfado diciendo improperios, insultos o palabras malsonantes. (3)

Termino con una recomendación para sobrellevar el encierro forzoso al que nos vemos sometidos por la pandemia: la lectura de El Decamerón, obra con la que Bocaccio escribió cómo las pasaron en Florencia durante la epidemia de peste que asoló la ciudad  en 1348. 

En ella siete mujeres y tres hombres se cuentan historias sobre un tema escogido por cada uno de ellos que es elegido rey por un día. Y lo hacen, como nosotros, en el aislamiento de una pequeña villa a las afueras de Florencia en la que esperan evitar el contagio de la terrible enfermedad.

Aunque ya llevamos de cuarentena más de los diez días a los que alude el nombre griego de la obra -y los que nos quedan, me temo- su temática, francamente erótica, nos hará más llevadero el confinamiento que atiborrarnos de películas de virus, de contagios y de zombis.

Para los que prefieran la versión cinematográfica pueden elegir entre las propuestas de este enlace. (4)

Notas: 

(1) France24.

(2) (3) Buitrago, A. Diccionario de dichos y frases hechas.
(4) AlohaCriticón.
Imagen de Sumanley xulx en Pixabay