Dichos sobre tontos (2): tonto de Capirote; más tonto que el Pichote

Se dice que, para insultar, no hay idioma como el castellano. Pancracio Celdrán ha recogido en su "Gran Libro de los Insultos" unos 10.000 exabruptos, injurias, ofensas, agravios, mofas y befas de uso más o menos común en nuestra lengua, una de las más ricas del mundo (si no la más) en este tipo de expresiones.

La palabra "tonto" nunca fue considerada un insulto grave, por lo que el ingenio español lo fue acompañando de algún refuerzo que intensificara su valor peyorativo. Es el caso de los tontos que ya hemos visto, de Abundio, del de los Palotes y el del Bote. Y el de los que vamos a ver hoy, el de Capirote y  Pichote. (1)

Todos los diccionarios coinciden es que "ser tonto de Capirote" equivale a ser muy necio, muy bobo y muy incapaz. Pero en cuanto al origen del dicho se apuntan teorías diversas.

El capirote es un gorro puntiagudo, el que se colocan los nazarenos, el que se ponía a los condenados por la Inquisición, el que se plantaba a los niños traviesos o poco avispados en la escuela y también, y seguramente a éste se refiera la locución, el que llevaban quienes en los teatros y en las fiestas—tradición que, especialmente en Carnaval, se mantiene en muchos lugares de España—se colocaban los que hacían los papeles de graciosos o de tontos, antepasados de los actuales payasos, que también lo llevan. (2)

La voz capirote o papirote significa también golpe dado en la cabeza, o capón. El tonto del capirote era así llamado porque se dejaba pegar, y encima se reía. […] Estos tontos podían ser reales, pero también fingidos, sobre todo en aquellos pueblos y lugares que carecían de tonto oficial, o tonto del pueblo, sobre el que secularmente se han descargado los malos humores. 

En las fiestas populares de Castilla existía la figura del tonto de capirote o bonete puntiagudo que se prestaba a recibir bromas y vejaciones por un módico sueldo. Era un tonto de alquiler para hacer reír, que pasaba por tal durante unos días, los que duraba la fiesta. (3)

Se dice también que durante la primera mitad del siglo XVII ciertas compañías de comedias llevaban consigo para hacer el papel del gracioso a un cómico que hacía de criado medio idiota, el cual, con sus tonterías, ademanes grotescos y trajes ridículos con que se mostraba, movía al público a risa. A este personaje se le terminó llamando "tonto de Capirote" por ir tocado con dicha prenda. (4)

Otra versión sobre el origen de esta locución afirma, por último, que antiguamente se tocaban con una especie de capirote los estudiantes y bachilleres, por lo que es muy posible que a los más necios de entre éstos la gente los llamara tontos de capirote; es decir, ilustrados con estudios, pero imbéciles al fin y al cabo. (5)

Otro tonto sobre el que existe escasa literatura es "Pichote". No se conoce quién fue este personaje aunque se supone de origen andaluz. "Ser más tonto que Pichote" significa ser especialmente tonto, negado para comprender cualquier cosa de alguna dificultad.

Lo más probable es que Pichote sea un aumentativo de "picha", el órgano sexual masculino. (6) Ésta era en la Edad Media la forma más habitual de referirse al pene. Los atributos masculinos o femeninos son ampliamente utilizados para formar compuestos de "tonto" hasta completar una larga lista en la que no entraremos. Baste decir que el dicho se suele intensificar diciendo: "Eres más tonto que Pichote, que metió la picha en un bote y luego no la podía sacar".

Aunque a lo largo del tiempo "ser más tonto que Pichote" va sumando añadidos para hacerlo más peyorativo. Así se dice "eres más tonto que Pichote, que se cayó de espaldas y se rompió la nariz" o incluso "eres más tonto que Pichote, que se hizo el muerto en la guerra para que no lo mataran y lo atropelló un tanque", entre otros muchos.

Otra teoría atribuye el origen del dicho a  Gennaro “Il Picciotto” Spummarolo, gánster del Chicago de los años 20, apodado así por su aspecto juvenil -"Piccioto" significa "muchacho"-. Se dice que un hombre de Al Capone le dio un soplo falso, indicándole que encontraría a un conocido mafioso solo e indefenso en un bar. Cuando "Il Piccioto" entró en el bar se encontró con una emboscada preparada por Capone que le costó la vida. De ahí provendría, según algunos, la expresión "ser más tonto que Pichote". (7)

Esta última versión, romántica y peliculera donde las haya, puede parecer muy atractiva, pero personalmente prefiero quedarme con la primera. Me parece mucho más digna de la idiosincrasia española cuyo ingenio, mordaz, socarrón y a menudo cruel, se las pinta solo para poner al prójimo de vuelta y media.

Los dichos que hemos visto en ésta y en la anterior entrada son utilizados en todo nuestro país, no solo en Torrellas. En la próxima entrega veremos los que, a mi entender, si no exclusivos, son los dichos sobre tontos más auténticos del pueblo.

Notas:

(1) Fraseomanía.

(2) (5) Buitrago, A. Diccionario de dichos y frases hechas.

(3) (6) Celdrán, P. El Gran Libro de los Insultos.

(4) Vega, V. Diccionario de Rarezas.
(7) Emitologías.
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