Gato escaldado del agua fría huye, de los escarmentados nacen los avisados

Cuando "escaldamos" un alimento lo sumergimos en agua hirviendo durante unos segundos. Esta técnica culinaria se lleva a cabo con el fin de poder quitarle la piel con más facilidad, como en el caso de los tomates, fijar y potenciar el color verde de los vegetales o dar una cocción corta a los alimentos para preservar la mayor parte de sus nutrientes y conseguir una textura crujiente. (1)

Hay que tener cuidado para que no seamos nosotros los escaldados por el agua caliente lo que nos hará padecer una irritación más o menos grave y dolorosa en la piel que, por otra parte, también puede ser causada en ocasiones por el sudor, especialmente en la zona inguinal

"Salir escaldado" es una expresión muy habitual para indicar que alguien ha sufrido una decepción o ha sido herido en su amor propio. También se dice que es "gato escaldado" ya que ha sufrido un escarmiento y desconfía ya de todo. (2)

Ambas expresiones proceden del refrán «Gato escaldado del agua fría huye» que señala la desconfianza con que se actúa cuando se ha tenido una mala experiencia anterior y haciendo que nos fijemos más en ocasiones similares, aunque no tengan el mismo peligro que aquella que nos sirvió para escarmentar. (3)

Es conocida la fobia de la mayoría de los gatos al agua y quizá no tenga nada que ver que esté caliente, sino que sea así para darle sentido al refrán. Es decir, a partir de su mala experiencia, en la mente del gato cualquier recipiente con agua pasa por la posibilidad de que contenga agua hirviendo y ni siquiera se detendrá a comprobarlo sino que se quitará de en medio lo más rápidamente que pueda. (4)

Es lo mismo que le ocurre a quien ha pasado ya por un trance amargo, que se cuida mucho de no volver a experimentar nada parecido en el futuro rehuyendo todo aquello que se lo recuerde. (5)

Otro refrán de Torrellas tiene análogo significado: «De los escarmentados nacen los avisados» que señala que la experiencia enseña a evitar las ocasiones peligrosas. Escarmentar es quedar decidido a no repetir una acción por la que se ha sufrido malas consecuencias, dándose así por avisado. (6)

Me gustaría terminar con un "chascarrillo" narrado por el escritor Juan Valera que se titula precisamente como este último refrán. (7)

Es muy breve, seguro que os arrancará una sonrisa y no quedaréis escarmentados.

Ya me diréis.

Notas:
(1) Código cocina.
(2) Marín Royo, L.M. El habla en la Ribera de Navarra.
(3) Inmsol.
(4) Antirefranero.
(5) Escuelapedia.
(6) El almanaque.
(7) Biblioteca Virtual Universal.
Imagen de Maret Hosemann en Pixabay